Cinko oksido ribotuvai yra naujo tipo ribotuvai, sukurti aštuntajame dešimtmetyje, daugiausia sudaryti iš cinko oksido varistoriaus.Kiekvienas varistorius turi tam tikrą perjungimo įtampą (vadinamą varistoriaus įtampa), kai jis yra pagamintas.Esant normaliai darbinei įtampai (ty mažesnei nei varistoriaus įtampa), varistoriaus vertė yra labai didelė, o tai lygi izoliacinei būsenai, bet esant normaliai darbinei įtampai (ty mažesnei nei varistoriaus įtampa). impulsinė įtampa (didesnė nei varistoriaus įtampa), varistorius suskaidomas esant žemai vertei, kuri prilygsta trumpojo jungimo būsenai.Tačiau nutrenkus varistorių, izoliacinė būsena gali būti atkurta;nuėmus didesnę nei varistoriaus įtampą, ji grįžta į didelės varžos būseną.Todėl, jei elektros linijoje yra sumontuotas cinko oksido iškroviklis, įvykus žaibo smūgiui, dėl aukštos žaibo bangos įtampos varistorius sugenda, o žaibo srovė per varistorių patenka į žemę, kuri gali valdyti elektros linijos įtampa saugiame diapazone.Taip užtikrinama elektros įrangos sauga.